Пролог

На Хэллоуин есть традиция – брать тыкву, вырезать на ней лицо и ставить внутрь свечи. Откуда же пошел обычай делать такие странные фонари? На этот вопрос нам ответит легенда о веселом ирландце Джеке, который дважды смог обмануть дьявола.

Хмурое утро

Я шел по дороге и печально смотрел под ноги. Вдруг кто-нибудь уронил монетку, всего одну. Её мне вполне хватит, чтобы купить себе виски и вылечится от похмелья. Боже, как же я ненавижу утро!

Но надежды мои были тщетны. Мало того, что никто не соизволил потерять деньги, так ещё и все куда-то подевались. Ни души вокруг, вообще никого. Спят они все, что ли…

О, а вот и мой любимый паб! Надеюсь, там найдется добрая душа, которая угостит старину Джека. Хотя это наверняка будет приезжий, местные меня не очень любят после всех моих пьяных выходок. Будто сами не пьют, гады. В последнее время так и здороваться перестали даже. Зря я наверно избил Билла. Ну да он же сам виноват был, отказался занять мне денег, да еще и пьянью обозвал!

Итак, я в пабе. Посмотрим, кто тут есть. Трактирщик волком смотрит, но это привычно, все равно нальет, если хорошенько поплакаться или заплатить. Но трактирщик при моем появлении сразу ушел на кухню. А вот это кто-то новенький: сидит за столиком весь в черном. Хотя лицо кажется доброе, пусть и ухмылка кривая.

- Любезнейший сэр, здравствуйте! Разрешите присесть? – издалека начал я.

- Прошу. Вы местный? – голос у него какой-то странный, скрипучий. Ну и черт с ним, с голосом, Боже, пусть он меня угостит.

- Да, сэр. Вырос в этих местах. Вы мне не поможете, сэр? Я тут вчера перебрал лишнего и…

- Вы хотите выпить? – и снова эта ухмылка. – Эта любезность будет вам кое-чего стоить.

- Что вы хотите? Денег у меня нет, я беден, и взять у меня нечего, иначе бы я к вам и не подошел с такой просьбой.

- Ошибаешься, Джек, – незнакомец внезапно перешел на «ты», и его глаза сверкнули красным. – У тебя есть душа. Обменяешь душу на выпивку?

Господи, угораздило же меня! Мама мне всегда говорила, что я плохо кончу. Это же дьявол, не иначе. Думай, Джек, думай… Черт, как же голова болит.

- Душу на выпивку? Дешево же ты меня оценил, приятель, – я сам удивился своей наглости. – А давай! Все равно терять мне уже нечего.

- А ты смелый парень, Джек! Ты мне нравишься. Значит, тебе надо денег? – сказал дьявол и расхохотался. После чего исчез. На столе закрутилась золотая монетка.

Я взял её и подкинул пару раз на ладони. Что ж, на такую монетку можно купить много хорошего виски. В этом дрянном пабе я не стану ничего брать, потерплю до более приличного заведения. Тем более что от страха голова, кажется, прошла. А вот монетку надо припрятать.

Я достал кошелек. Открыл, и тут меня осенило – ведь в кошельке я храню серебряный крест моей матери, Царствие ей небесное. Хорошо, что я его не пропил! Вот он, шанс! Спасибо, Господи, слава Тебе!

Дьявольское золото в кошель, крест меня убережет. Посмотрим, что он теперь скажет. Ха, неприятно наверно!

- Джек, ты что делаешь?! – внезапно раздавшийся у меня в голове голос незнакомца заставил меня вздрогнуть. – Вытащи меня отсюда и покупай свою выпивку!

- Еще чего! - подумал я. – Неприятно тебе там, дружище? Хочешь выйти? Эта любезность будет тебе кое-чего стоить.

- Ты нарушаешь договор! Это нечестно!

- Кто бы говорил. Ведь ты сам известный обманщик.

- Твои условия?! – дьяволу видимо здорово не нравился крест, он почти выл от боли.

- Ты вернешь мне мою душу и поставишь ящик хорошего виски! Иначе я тебя отнесу на святую землю и зарою. Жаль, конечно, расставаться с маменькиным крестом, но ради такого дела…

- Я отдам тебе душу на десять лет, и ты все эти годы будешь иметь ежедневную бутылку лучшего виски!

Он еще и торгуется. Десять лет получать каждый день первоклассную выпивку от самого дьявола! Что еще нужно от жизни.

- Хорошо, я согласен, – сказал я и открыл кошель…

Десять лет спустя

Как же быстро время пролетело. Кажется, только вчера я встретил черта. Сегодня вместе с виски я получил записку. Там было написано всего одно слово – время. И теперь я со страхом жду полуночи, ведь дьявол за душой всегда приходит в полночь.

Я стоял в саду одного своего приятеля и смотрел на закат. Последний закат в своей жизни. В голову не приходило ни одной идеи. Бежать бесполезно, он везде достанет. И будет в своем праве.

- Джек, ты вышел меня встречать? Как мило! – раздавшийся за спиной скрипучий голос я узнаю из тысячи. Это он!

- Разве уже полночь? – с трудом пролепетал я.

- Нет, в полночь мы с тобой уйдем. А пока у нас есть немного времени, ты можешь меня развлечь мольбами о снисхождении.

- Я не стану этого делать. Все равно бесполезно тебя упрашивать, – сказал я, немного успокоившись. И обернулся.

Дьявол практически не изменился, он просто сменил одежду. «Ну, держись, Джек», - сказал я себе. Кажется, все-таки есть план.

- Послушай, приятель, я всё равно уже твой и никуда не денусь. Может, окажешь мне последнюю услугу? Я же вроде как приговоренный получаюсь, а нам положено.

- Последнюю? – усмехнулся черт. – Хорошо! Это меня позабавит. Учти, услуга будет мелкой. Что ты хочешь?

- Я с детства очень люблю яблоки. А мы как раз в таком саду. Не достанешь мне одно, последнее в моей жизни яблочко? Вот то вон, у верхушки висит, – и я показал на верхушку ближайшей яблони. Только бы сработало!

Дьявол со смехом полез на дерево. Я достал нож и, подскочив к яблоне, быстро вырезал на ней крест. Слава тебе, Господи! Удалось! Еще раз удалось! Теперь мы поговорим по-другому.

- Ну что, приятель? Теперь ты не слезешь с дерева, пока я тебя не отпущу! Хочешь узнать условия? – торжествующе крикнул я.

- Ты просто потрясающая скотина, Джек! – зарычал наверху черт. – Чего тебе от меня надо?

- Ты вернешь мне мою душу навсегда и никогда не будешь преследовать меня. Больше ничего! Договорились?

Эпилог

После смерти (кстати, в том же году) Джека прогнали от ворот Рая за неправедную жизнь и сделки с врагом рода человеческого. Когда он пришел к воротам Ада, вышедший ему навстречу дьявол с удовольствием отказал ему, сказав: «Я всегда держу свое слово. Тебе нет места даже в Аду. Иди туда, откуда пришел».

Путь Джека лежал теперь через ледяную тьму, и дьявол подарил ему на прощание один адский уголек. Чтобы единственный источник света не погас, несчастный положил его внутрь выеденной тыквы, которой, по легенде, питался в дороге к Аду. И с тех пор ирландец скитается среди людей, освещая себе путь тыквенным фонарем.

Джек-С-Фонарем стал символом неприкаянной души, бродящей во тьме. Отсюда и появилась традиция на Хэллоуин делать фонари из тыквы.

by Alkid

Просмотров: 1655